Fagpublikasjonsprisen 2025 tildeles Laura Ellestad
Laura Ellestad og hennes ph.d.-avhandling Performing Norwegian American – The Construction of Identity through Performances of Bygdedans and Norwegian-American Old-Time Music in the Upper Midwest, 1900–1970 fikk full tilslutning fra fagkomiteen for fagpublikasjonsprisen, som i år deles ut i Trondheim 31. oktober.
Norsk senter for folkemusikk og folkedans sin fagpublikasjonspris har siden 2013 løftet fram det skriftlige arbeidet som styrker interessen for folkemusikk og folkedans. I år har fagkomiteen valgt å innstille Laura Ellestads avhandling med en sterk begrunnelse:
«Arbeidet utmerkar seg med ei heilskapleg og modig tilnærming til eit tema som lenge har vore omtala, men sjeldan gått i djupna på i akademisk samanheng. Avhandlinga er ikkje berre godt skrive og strukturert, men òg engasjerande, med ei forteljing som er tilgjengeleg for både fagfolk og eit breiare publikum.»
Laura Ellestad er hardingfeleutøver, musikkforsker og pedagog. Hun har bachelor i tradisjonsmusikk fra Ole Bull Akademiet (2012), master i utøving med fordypning fra Norges musikkhøgskole (2014) og doktorgrad i oppføringspraksis fra Norges musikkhøgskole (2023). Der ble hun den første folkemusikeren som disputerte til doktorgrad. I sammendraget til ph.d.-avhandlingen sin skriver Ellestad (2023) at forskningen hennes «...bruker teori og metoder fra en rekke humanistiske og samfunnsvitenskapelige disipliner, inkludert etnomusikologi, antropologi, sosiologi, migrasjonsstudier, kulturstudier, performance-studier, folkloristikk og mediestudier.»
Siden 2018 har Laura vært ansatt ved Institutt for tradisjonskunst og folkemusikk på USN, campus Rauland. Som førsteamanuensis har hun et utvidet ansvarsområde som spenner fra internasjonalisering til instrumentalundervisning i hardingfele og fele. Som utøver har hun også gitt ut soloplaten Valdresspel i Amerika (2014), som ble nominert til både Spellemannprisen og Folkelarmprisen.
Laura skal holde innlegg 31. oktober, under årets representantskapsmøte ved Norsk senter for folkemusikk og folkedans, som i år finner sted i Trondheim. Der skal hun gå i dybden på avhandlingen, som hun beskriver som en studie som «... undersøker hvordan framføringsformer av de to musikksjangrene bygdedans og norsk-amerikansk old-time music på ulike måter bidro til å skape mangfoldige norsk-amerikanske identiteter i en periode med store sosiale, kulturelle, teknologiske, politiske og økonomiske endringer i USA.» (Ellestad, 2023)
Tildelingen av fagpublikasjonsprisen til Laura Ellestad er en anerkjennelse av et viktig forskningsarbeid som ikke bare belyser norsk-amerikansk musikkhistorie, men også viser hvordan folkemusikk og dans kan være sentrale uttrykk for identitet og tilhørighet. Norsk senter for folkemusikk og folkedans gratulerer Laura med prisen og ser fram til å løfte fram dette arbeidet videre under årets representantskapsmøte i Trondheim.
Foto: Janne Hoem